Gluten, trastornos relacionados con el gluten, enfermedad celíaca, otras enfermedades causadas por la ingestión de gluten.
Desde la primera década del siglo XXI ha quedado claro que,
junto con la enfermedad celíaca, existen otras enfermedades causadas por la ingestión de gluten.
Trastornos relacionados con el gluten es el
término actualmente aceptado para denominarlas. Se desaconseja utilizar el término intolerancia al gluten, por su falta de precisión.
En los consensos de Londres (febrero de 2011) y Oslo (junio
de 2011) se reconocen tres formas principales de los "trastornos relacionados
con el gluten":
1.- la alergia al trigo.
2.- la forma autoinmune (que incluye *la enfermedad celíaca,
**la dermatitis herpetiforme y ***la ataxia por gluten).
3.- la sensibilidad al gluten no celíaca.
Revisemos brevemente
las tres formas principales de los trastornos relacionados con el gluten:
1.- La alergia al trigo (AT)
Es la menos frecuente. Se trata de una reacción inmunológica
adversa a las proteínas del trigo, mediada por anticuerpos de tipo IgE frente a
diversos componentes proteicos del grano de trigo.
Sus manifestaciones incluyen la alergia alimentaria clásica,
síntomas gastrointestinales, cutáneos y respiratorios; la anafilaxia inducida
por el ejercicio dependiente del trigo (AIEDT); el asma ocupacional (asma del
panadero) y la urticaria de contacto. El diagnóstico se realiza a través de
pruebas de punción cutánea o por determinación sanguínea de anticuerpos frente
a las proteínas del trigo de clase IgE. A menudo es necesario efectuar pruebas
de provocación.
2.- Forma Autoinmune
Una enfermedad autoinmune es una enfermedad causada por el
sistema inmunitario, que ataca las células del propio organismo. En este caso,
el sistema inmunitario se convierte en el agresor y ataca partes del cuerpo, en
vez de protegerlas.
*La enfermedad celíaca (EC)
La enfermedad celíaca no se trata de una enfermedad
exclusivamente digestiva sino de clara naturaleza autoinmune y por tanto con
afectación multisistémica, en la que se presentan síntomas muy variados y/o
enfermedades asociadas. Es inducida por la ingesta de gluten.
Una parte de enfermos celíacos son completamente
asintomáticos a nivel digestivo, por períodos de tiempo prolongados. Las
múltiples enfermedades asociadas suelen preceder a la aparición de la
enfermedad celíaca, aunque también pueden manifestarse simultáneamente e
incluso después del diagnóstico. Los casos de presentación clásica, que
incluyen manifestaciones de un síndrome de mal absorción grave con esteatorrea
y signos de malnutrición, serología positiva (transglutaminasa superior a 2-3
U/ml) y atrofia vellositaria, son prácticamente excepcionales, especialmente a
partir de la edad de 2 años.
Se trata de una de las enfermedades con base genética más
frecuentes y puede debutar a cualquier edad de la vida. Los avances realizados
en los últimos años en la identificación de las múltiples manifestaciones de la
enfermedad celíaca y la reforma de los protocolos diagnósticos aún no han llegado a la mayoría de
profesionales a los que acude a consultar el paciente por las molestias
variadas y diversas que presenta. El retraso medio entre el comienzo de los
síntomas y el momento del diagnóstico es, por término medio, de unos 20 años. ¿cuánto
casos permanece sin diagnosticar en la actualidad?
**La dermatitis herpetiforme (DH)
Dermatitis herpetiforme en hombro y espalda
La dermatitis herpetiforme es la manifestación cutánea de la
enfermedad celíaca. Se presenta en alrededor del 25% de los pacientes con
enfermedad celíaca, pudiendo aparecer a cualquier edad de la vida. Es tan
característica, que se considera “la enfermedad celíaca de la piel”, así como
la “tarjeta de visita” del paciente celíaco, ya que su hallazgo aparece sólo en
individuos celíacos.
La exposición a los rayos ultravioletas de la luz solar y
los microtraumas cutáneos repetidos son factores externos que favorecen la
aparición y mantenimiento de las lesiones cutáneas típicas de la DH.
La dermatitis herpetiforme desaparece por completo con la
dieta sin gluten (DSG), que constituye su mejor y único tratamiento. Puede
reaparecer en pacientes que tienen en apariencia un buen seguimiento de la DSG,
por transgresiones de la dieta tanto voluntaria como inadvertida.
***La ataxia por gluten (AG)
La ataxia por gluten es una enfermedad autoinmune asociada a
la presencia en la sangre de anticuerpos antigliadina (AGA). Se caracteriza por
la aparición de un daño en el cerebelo, que se manifiesta como un cuadro de
ataxia cerebelosa progresiva (alteración del equilibrio, torpeza, pérdida de
coordinación), o más raramente en combinación con mioclonias y temblor palatal,
todo ello independientemente de la presencia o ausencia de afectación
intestinal.
Como ocurre con la dermatitis herpetiforme, menos del 10% de
los pacientes experimentan síntomas digestivos, pero aproximadamente una
tercera parte muestra diferentes grados de afectación intestinal. Puede
aparecer en pacientes de todas las edades, incluyendo niños.
La recomendación actual es que los pacientes con ataxia
cerebelar progresiva deben ser evaluados para enfermedad celíaca. Si el
diagnóstico se realiza tarde, cuando ya se ha producido una pérdida
considerable de las células de Purkinje, la respuesta a la dieta sin gluten
puede ser pobre.
3.- La sensibilidad al gluten no celíaca (SGNC)
La sensibilidad al gluten no celíaca es posiblemente
inmuno-mediada. Se trata de la forma más frecuente actualmente de los
trastornos relacionados con el gluten. Fue reconocida por primera vez en 1980 y
es nombrada por algunos como sensibilidad al gluten (SG) o mejor como
sensibilidad al gluten no celíaca (SGNC), término aceptado por la mayoría de
las autoridades en esta materia.
Muchas personas padece un conjunto de síntomas
gastrointestinales (algunos achacados a un síndrome del intestino irritable o
SII) y/o extra digestivos, que mejoran o desaparecen completamente tras
eliminar el gluten de la dieta y reaparecen al volver a ingerirlo. El proceso
diagnóstico habitualmente se basa en la exclusión de una enfermedad celíaca y
de una alergia al trigo, como procesos más afines, y en la respuesta a la dieta
sin gluten.
Como sucede con la enfermedad celíaca, en la sensibilidad al
gluten no celíaca pueden aparecer síntomas tanto digestivos como extra
digestivos.
Actualmente, la única terapia que existe para los pacientes
celíacos o con sensibilidad al gluten no celíaca consiste en la instauración de
una dieta sin gluten estricta durante toda la vida.
Lamentablemente en nuestro país no existen instituciones especializadas que se dediquen a investigar esta compleja enfermedad. Debemos buscar información fuera de nuestras fronteras asumiendo que son realidades totalmente distintas, así qué por lo tanto, aconsejamos no considerar las estadísticas mencionadas en este artículo ya que no aplican a la realidad chilena.
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Fuentes:
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